心靈悸動遊虎山

記於2005

虎山位於台北市東南之四獸山群中，幾年前經過生態工法的整建並配合親水近山理念，重新給予新的面貌，近來已成為民眾假日休閒的勝地。

由信義路六段進入福德街，轉入福德國小旁的251巷，直至巷底的松山慈惠堂，可見一巨大「四獸山市民森林」路線指標告示牌，此即虎山步道的入口。步道全長約 2公里，有兩個起點，左側可由從慈惠堂旁階梯拾級而上，也可直接由右側的虎山溪進入。早晨在慈惠堂旁會有小市集，不過喧鬧聲卻在進入步道後渺然不聞，是沉浸於自然之間，心靈藉以昇華吧。

沿虎山溪而建的步道，前段多是平地常見的植物，有葉片掌狀複葉的鵝掌柴，一名江某，是早期木屐、木製便當等民生用木材常用材料之一。但見其葉片及可想像何以名稱中有「鵝掌」了。水同木在此區也很常見，因為榕果果肉為白色又稱為「白肉榕」，較特別的地方應該是其果實生長在樹幹上，這種果實幹生的現象是熱帶植物特有的生長方式，其隱藏於樹皮的芽有營養芽與生殖芽兩種，營養芽會發展成枝葉，生殖芽先藏於樹皮中，待養分蓄足後即開花結果。樹林底層還有一種特殊的榕樹，葉片粗糙的質感是辨識的重點，即是糙葉榕之幼株，因為葉型與長成的糙葉榕不同，常會被誤認為別種植物。

溪谷兩旁潮濕區域零星可見果實渾圓可愛的水冬瓜。因莖中空而成長快速，常能在生存環境中佔得一方天地。夏季時開出可愛的粉紅色鐘型花，白色的果實嚐起來汁多味甜。此區因緊鄰溪邊，溼度高，有不少蕨類。常見的如觀音坐蓮、金狗毛蕨等大型地生蕨類。觀音坐蓮葉柄基部有兩片蚌殼狀的木質化托葉，能保護幼葉。葉片凋萎後托葉殘存短莖上，形似觀音菩薩的蓮花座而得名。金狗毛蕨其葉柄基部長滿了金黃色的多細胞毛，就是俗稱金狗毛，金狗毛蕨對稱的小葉到葉基時缺少一片，也許是山之精靈頑皮的一一摘去。

虎山步道有一親水區可供民眾觀察水生動物，不時可聽到蛙鳴，橋下的水池有許多水黽，也有蜻蜓與豆娘巡遊其間。只能遠遠觀察，不易親近。有幾株山芙蓉沿著山邊生長正綻開容顏，山芙蓉的花一日三變，早晨初開是白色，午後轉成粉紅色，入夜前會闔起花顔，色彩變成橘紅，是相當有趣的植物，其果實也頗具特色。記得在前往翠湖的產業道路上，其中一段路的兩旁即種滿山芙蓉，花季時群花齊綻亦別有一番景致。

步道旁有一處私人農田，可見許多藥用植物，例如枸杞、刺五加等。枸杞雖常聽到，但卻很少看到植株，紫色花朵小巧可愛，只是枝幹有刺，只能動眼可不能動手。刺五加又名五加皮，是著名的五加皮藥酒的主要原料。持續上坡不久，原有的步道已經封閉，需改走右方新建的步道。這原木步道依山勢而建，可以更貼近兩旁的植物，平常不易觀察到的植物中段高度剛好是行走步道時的一般高度，可以發現一些樹上的驚奇。

在真光禪寺稍作休息後，取右邊的階梯上行往復興園方向前進。在復興園外的公園休息時，巧遇一隻寬腹螳螂，一發現有人靠近及擺出武功架勢威嚇。螳螂常因環境差異而造成體色變異，之前見過綠色及褐色，這種黃綠色的螳螂則未曾遇過。

繼續往虎山步道前進，在這段步道兩旁有許多綠竹，竟然發現1隻黑冠麻鷺，不過因為沒帶望遠鏡，不易辨認雌雄，以前剛接觸賞鳥時，黑冠麻鷺因生性害羞是屬於不常見的鳥類，但是近年來在植物園、台大校園及大安森林公園等都會區竟常可看見，不知是逐漸適應人造的環境還是棲地變少與人類接觸機會被迫增加。雖然已放輕腳步想趨近，敏感的麻鷺仍洞悉企圖，且亦放慢動作，猶如慢動作重播一般，緩緩的遠離。

此段步道有許多三刈葉分布，果然發現不少大琉璃紋鳳蝶的幼蟲，前次到訪時亦為大琉璃紋鳳蝶紛飛感到興奮，此種鳳蝶飛行速度不快，在北部地區也很常見，不過每次見到牠那夢幻金屬藍色在陽光下閃爍，都會忘我的駐足欣賞。

步道途經「十方大法禪寺」，此處是也不錯，可眺望台北風光，欄杆前也種植幾種香草植物，如具有檸檬香味的檸檬桉等。在禪寺旁的山壁也見到洋商陸，其又名美洲商陸，葉柄跟花梗帶紫紅色不難辨認，但毒性強需注意。過了禪寺續行即開始下坡，較為輕鬆易行。在林下枯葉堆中發現一隻絨蟻蜂雌蜂，外型酷似螞蟻亦不具翅膀，卻是名符其實的蜂類。這活動敏捷的雌蜂一下子就消失在枯葉堆中。下山途中還遇見幾隻台灣藍鵲，也算為此行畫下一個完美句點。