縈繞仙岩 賞幽情
by
林俊耀2002
因為勞大課程的需求，近來每到假日，即找尋台北近郊適合踏青及教學的地點，常常就帶這劉克襄先生的「北台灣自然旅遊指南」一書，按「書」索驥，前往踏查一番，這次選擇仙跡岩，一方面是此處交通便利，另外也由於此地已幾年未曾到訪，也頗懷念。
仙跡岩在景興街上有兩個入口，其中一個有牌樓，此入口有一段很陡的階梯，有命其為長壽梯，如常登此梯，即使不能因而長壽但是必能身強體健吧。另一個較靠近景美溪的入口並不明顯，但因為石階迂迴坡度亦較緩。所以此次規劃由此入口上山，應較適合學員的活動而不至於一開始即面臨體力靠驗，大概後續的課也無心上了。
上至兩入口接合處，即看到一株破布子，但是此株似乎不見滿樹蟲癭。破布子的葉子常可發現真菌引發的蟲癭突起，葉背可見許多絨毛，而破布子的果實早期常被拿來醃漬，製成外型扁圓而風味獨特的「樹籽仔」，記得幼年時可是飯桌上的常客呢，近年來於傳統市場似乎不太容易找到了。
要爬上仙跡岩除了前面提過的「長壽梯」外還要歷經一段名為「登仙梯」的長階，真是考驗尋幽訪勝者的心呀！在階梯口有一戶民房，其門上可見蒜香藤正開出紫色的花，無怪乎她另有一美名—紫鈴藤。看她成串的紫色花鈴懸掛於藤上，彷彿能聽見那隨風搖曳而發出的美貌樂章。
不過一般比較常記得的是她們的氣味，雖然是香是臭因人而異，但是知其名為蒜香藤後，大概少有以為她香了。
在階梯旁亦可見不少紫茉莉，有黃色、紫色等，紫茉莉又名「煮飯花」，因為其是在傍晚時間才會盛開，此時鄉間不正是炊煙裊裊的晚飯時間，好像在提醒忙碌的人們，該休息吃飯了。現在階梯旁的紫茉莉還盛開著，必是由昨晚盛開至今的，因此亦有稱之為「晚妝花」，因其猶如整晚妝扮於月色下的美女，及至清晨未及卸妝一般。不過在陰天時，大白天仍可見紫茉莉羞卻半開的花朵，不知是否是羞於在白天盛開，而只願在月夜展花顏。由於紫茉莉種子與根有毒，因此亦有藥用之效，例如根可治胃潰瘍或關節炎等。據傳將種子磨粉亦有去粉刺之效。
階梯中段附近可見不少大花曼陀螺植株，其原產於南美洲大約在1910年引進台灣，目前已歸化於寶島，除了白花品種外近來亦可見紅花品種。記得其花期是在11月開始，可惜這些值株尚小未能看到美麗的白花。近來熱極一時的搖頭風波，對這些植物真不知該說幸或不幸。有幸的是，民眾在一夕之間完全認識她們了，但不幸的是被冠上「毒品」的惡名了。其實她們因為含有毒性，早已是醫學上應用已久的良藥了，其具有麻醉、止痛及催眠之效。
冇骨消其實原是由台語俗名而來，「冇」在台語即「脆」之意。顧名思義，冇骨消就是因為其莖為空心，因此很脆易斷了，也許下次發現時可以觀察看看。此外，在名間療法上，據稱冇骨消具有抗癌及消炎等效用，一般多在秋末時拔取全草曬乾備用。
夏季是它的花季，冇骨消的花頗為特別，除了美麗的小白花外，還用可愛的黃色蜜杯，盛滿花蜜，擺出一道「花的饗宴」，宴請昆蟲們。所以夏秋之際，於野外冇骨消花上，可是觀察昆蟲的好地方，千萬不要錯過。
步道兩旁可發現不少瑪瑙株，看到它的果實就會明白為什麼稱為「瑪瑙珠」。春至夏季開出白色花，黃色雄蕊明顯可見，圓潤的果實由翠綠成熟轉為橙黃色，果期為夏至秋季，看到這橙黃果實，晶瑩剔透，怎不令人以為是滿樹的「瑪瑙珠子」呢？但是可以吃嗎？從台語俗名「啞巴子」應可瞭解其具有毒性，不能食用的。瑪瑙株原產於巴西，約在1910年引進台灣，目前已為歸化種，於野外很常見。葉背的顏色較淺，如搓揉葉片可聞到特殊的味道，但是香臭則因人而異。
來到榕榕灣，可看到許多不同的榕樹，例如糙葉榕就是很好的觀察教材，因為其枝葉粗糙，觸感很特殊，而雀榕與鳥類的關係也是解說得好材料，都能令人印象深刻。
在榕榕灣除了榕樹外，還可看到南洋芋，南洋芋的葉片比一般山芋光亮許多，與姑婆芋有些相似，而不遠處即長有姑婆芋，正好可以比較一下，其葉形較尖，仔細觀察應可區辨。一般分辨芋的食用與否，最簡單的方法即是到幾滴水到葉片上，因姑婆芋葉面被有蠟層，因此水不會凝成水珠，只會散開而流下去。一般山芋則因葉面密佈細毛，水滴會呈一顆顆水珠。此處的是為南洋芋又名千年芋，原產於熱帶美洲，早年由南洋引進栽植，因為其風味不及本地種，因此已很少人吃了，現已歸化於野外。
步道旁還有許多中國穿鞘花，與野外常見的鴨拓草及水竹葉相比，中國穿鞘花實在很難跟它們聯想在一起，可是它們均屬鴨拓草科的植物，只是中國穿鞘花的葉子卻出奇的大，最特別的是其花序穿出葉鞘之外開花，為植物界中少有的現象，也因此名為穿鞘花。
仙岩廟旁可見一株無患子，據傳以無患子樹木材製成的木棒，可以棒殺鬼怪，無患鬼魅魍魎，因而名為「無患」。但是如認為其果實滿樹取其「多子多孫」而聯想成「不患無子」，筆者以為亦無不可，因為無患子與龍眼是同科的植物，也能有一番解釋的，最重要的是能從樂趣中自自然然學習。
無患子果實雖然不能食用，卻是早年相當有用的植物，因其果皮含有皂素，在清潔劑尚未普遍的年代，無患子無疑是最佳的代用品。只要將果皮用水搓揉便會產生泡沫，便可用來洗頭髮、洗滌器具或是衣物，不過白色衣服洗久了會變得黃黃的；如用以洗髮則可常保青絲烏黑亮麗，還兼具清潔與潤絲的功效。此外，因為無患子的種子相當堅實，孩提時因常拿來當彈珠玩耍，亦有製成佛珠或念珠。
無患子的葉子，到了秋天，就會由青綠轉成豔黃，即使在遠處也能發現它的存在，筆者以為秋天無患子的鮮黃並不會輸給楓紅片片，於山林間各展風格。廟後方也有機株櫻花樹，或許早春之際再訪，能見到仙跡岩的另一種風貌。
步道旁偶而可見菟絲子蹤跡，菟絲子是常見的寄生性植物，以其吸收根伸入其他植物的維管束中，直接吸取養份和水份而生活，因此全株呈黃色。或許因其與一般植物迥異，所以「抱朴子」一書中稱菟絲子為仙藥。常食之不只可以長命百歲，甚至能羽化登仙。現今想來藥效或許有些誇大，但在中藥上，菟絲子確實具有補腎固精、養肝明目等功效的。
在仙跡岩涼亭附近發現菊花木蹤跡，菊花木是常見的豆科藤本植物，由於莖橫斷面木質部和韌皮部交錯，呈現出狀似菊花的紋理而得名，卻也因斷面紋路特殊美麗，招來殺身之禍，許多粗壯的植株都被砍伐製成杯墊等，現今野外很難看到直徑近二十公分的大型植株。菊花木的葉子分岔成燕尾狀或稱形似「豬蹄印」，也極富特色。
過了涼亭不久可發現兩旁種植許多花卉，而有不少紅樓花正綻放花朵，紅樓花原產於中美洲，在細長的花梗上開滿長筒狀的豔紅花朵，在夏秋花期常聚集各種蝴蝶穿梭其間。
接著還看到幾株野棉花，野棉花因為果實密生著星狀毛，而且還具有倒勾，常黏附於衣褲上，而不易察覺，猶如蝨子般令人不快，因此又名「蝨母子」，但是其乃藥用植物，可以解熱消炎，散風強壯，具有治風濕關節痛及肝病之效。一般相信以白花品種效果較佳，不過野外常見的多半為紅花，筆者覺得淡紅色的花朵，挺立漂亮的樣子也頗吸引人。野棉花以前也是具有價值的經濟作物，莖皮可製作繩索或織棉布，現在則已經被人造纖維所取代。
野棉花又稱肖梵天花，因為植株與梵天花有幾分神似，梵天花的葉形有些不同，常有3至5個深裂，較特別的地方是葉上有深淺兩色，而呈現猶如狗狗腳印的黃綠色斑塊，所以梵天花又名「狗腳跡」。另外花朵開的方式也有差異，野棉花的花是向下垂，梵天花的花則是向上盛開，可謂一個嬌羞一個大方。梵天花亦具有藥用，韌皮纖維可為造紙原料。
梵天花的花與野棉花當然還有一些較細微的區別：在野棉花的萼片比5㎜長，果實成熟後萼片緊貼果實上。梵天花的萼片短於5㎜，果實成熟其萼片則平展或反捲。野棉花的托葉線形或披針形，梵天花的托葉鑿形。而此處剛好兩種都有，可以仔細比較一番。
後記
此次再訪仙跡岩，發現已完全鋪上新步道，但是增加了與山林的距離，但或許可以多幾分保護吧，不過此處的確是適合到訪的都市綠寶石。